Omsætningsfald eller graviditet

Det var ikke i strid med ligebehandlingsloven, at en arbejdsgiver afskedigede en gravid projektkoordinator. Opsigelsen var begrundet i en væsentlig omsætningsnedgang i virksomheden.

Skrevet af

En arbejdsgiver må ifølge ligebehandlingsloven ikke afskedige en medarbejder helt eller delvist på grund af graviditet eller afholdelse af barsels- eller forældreorlov. Hvis opsigelsen sker under graviditet eller orlov, gælder den omvendte bevisbyrde, og det er arbejdsgiver, der skal godtgøre, at opsigelsen ikke er sket i strid med ligebehandlingsloven. I denne sag skulle Ligebehandlingsnævnet tage stilling til, om en arbejdsgiver havde løftet denne bevisbyrde.

Sagen handlede om en projektkoordinator, der i forbindelse med sin graviditet i 2022 havde en dialog med sin arbejdsgiver om den forventede terminsdato. Dagen efter denne dialog blev projektkoordinatoren opsagt under henvisning til, at virksomheden havde oplevet en væsentlig nedgang i omsætning som følge af konsekvenserne af både COVID-19, krigen i Ukraine og en energikrise.

Projektkoordinatoren indgav klage til Ligebehandlingsnævnet og henviste til, at opsigelsen var i strid med ligebehandlingsloven. Der var en tidsmæssig sammenhæng mellem dialogen om afholdelse af barsel og opsigelsen, hvilket efter medarbejderens opfattelse indikerede, at arbejdsgiveren havde lagt vægt på graviditeten ved beslutningen om opsigelse.

Et driftsmæssigt grundlag
Ligebehandlingsnævnets flertal fandt, at arbejdsgiveren havde løftet den omvendte bevisbyrde, og at opsigelsen derfor ikke var i strid med ligebehandlingsloven.

Nævnets flertal lagde ved vurderingen vægt på, at virksomheden havde fremlagt regnskabstal, der dokumenterede væsentlig nedgang i omsætning, perioder med underskud og et resultat for det pågældende år, der var under halvdelen af det foregående års omsætning.

Det blev desuden tillagt vægt, at virksomheden på afskedigelsestidspunktet alene beskæftigede fire medarbejdere – virksomhedens to ejere, projektkoordinatoren og en IT-ansvarlig medarbejder, og at virksomheden havde forklaret, at projektkoordinatoren blev opsagt, fordi virksomheden ikke kunne undvære den IT-ansvarlige. Endelig var der ikke sket nyansættelser i tiden efter opsigelsen. 

Norrbom Vinding bemærker:

Afgørelsen illustrerer, at det ikke er i strid med ligebehandlingsloven at afskedige en gravid medarbejder, hvis arbejdsgiveren kan godtgøre, at afskedigelsen hverken er helt eller delvist begrundet i medarbejderens graviditet, fx ved at dokumentere at afskedigelsen – som i denne konkrete sag – skyldes nedgang i virksomheden omsætning.

Indholdet i ovenstående nyhedstekst er ikke og kan ikke erstatte juridisk rådgivning.