En lummer tone og repressalier

En medarbejder blev tilkendt godtgørelse for repressalier i form af afskedigelse, da hun blev afskediget kort tid efter at have fremsat klage over en mandlig kollegas adfærd.

Skrevet af

Det følger af ligebehandlingsloven, at en arbejdsgiver er forpligtet til at stille et chikanefrit arbejdsmiljø til rådighed og til at håndtere tilfælde af seksuel chikane. En arbejdsgiver må desuden ikke udsætte en medarbejder for repressalier, som fx en afskedigelse, som følge af, at medarbejderen har fremsat krav om ligebehandling.

Sagen vedrørte en nyansat kvindelig account manager, som telefonisk oplyste en medarbejder i HR om, at hun oplevede arbejdsmiljøet som ubehageligt, idet en mandlig kollega gentagne gange havde fremsat seksuelle og ydmygende bemærkninger om hendes krop og påklædning. HR-medarbejderen lovede under samtalen, at hun ville tale med den mandlige kollega.

Account manageren sendte 5 dage senere en mail til HR-medarbejderen, hvori hun sygemeldte sig med stress som følge af den mandlige kollegas adfærd. I mailen beskrev hun detaljeret kollegaens opførsel, herunder at han bl.a. skulle have udtalt: ”Du trænger da bare til at få drejet noget op i dig”, samt at hun bare skulle ”smide den kjole og stå nøgen”.

Samme dag – 7 timer efter mailen var blevet sendt – blev account manageren afskediget med henvisning til utilfredsstillende salgsresultater.

Dagen efter afskedigelsen afholdt HR-medarbejderen et møde med den mandlige kollega, hvor det blev indskærpet, at han fremover skulle holde dialogen med account manageren på et professionelt niveau, at han ikke skulle kontakte hende, samt at de ikke længere skulle køre ud til kunder sammen.

Account manageren klagede herefter til Ligebehandlingsnævnet med påstand om godtgørelse for både seksuel chikane og for repressalier i form af afskedigelse.

Chikanefrit arbejdsmiljø
Ligebehandlingsnævnet fandt, at den mandlige kollegas adfærd udgjorde seksuel chikane i ligebehandlingslovens forstand. Ligebehandlingsnævnet lagde i den forbindelse til grund, at den mandlige kollega ikke havde bestridt, at han overordnet havde udtalt sig som beskrevet af account manageren. I vurderingen indgik også, at den mandlige kollega havde skrevet ”Liderligt” som svar på en arbejdsrelateret sms til account manageren, samt at account manageren havde oplyst, at hun oplevede udtalelserne som krænkende og ydmygende.

Det havde ingen betydning for vurderingen, at kollegaen var af den opfattelse, at det var account manageren, der havde initieret ”en lummer tone”, eller at ingen øvrige kolleger havde hørt de pågældende udtalelser.

Ligebehandlingsnævnet fandt imidlertid, at arbejdsgiveren havde løftet bevisbyrden for, at der var stillet et chikanefrit arbejdsmiljø til rådighed. Dette som følge af, at HR-medarbejderen håndterede klagen fra account manageren sagligt, og at der – i nær tilknytning til, at HR blev bekendt med klagen – blev afholdt et møde med kollegaen om de konkrete episoder, hvor han blev pålagt ikke fremadrettet at kontakte account manageren.

Afskedigelsen var udtryk for repressalier
I forhold til spørgsmålet om repressalier, lagde Ligebehandlingsnævnet vægt på den nære tidsmæssige sammenhæng mellem account managerens mail til HR-medarbejderen og afskedigelsen, hvorfor account manageren havde påvist faktiske omstændigheder, som gav anledning til at formode, at der var udøvet forskelsbehandling.

Ligebehandlingsnævnet vurderede herefter, at arbejdsgiveren ikke havde løftet bevisbyrden for, at ligebehandlingsprincippet ikke var krænket. Ligebehandlingsnævnet lagde i den forbindelse vægt på, at det ikke var dokumenteret, hvordan account manageren var blevet oplært og vejledt i de opstillede salgsmål, ligesom hendes utilfredsstillende salgsresultater ikke forud for afskedigelsen var blevet påtalt over for hende.

Account manageren blev derfor tilkendt en godtgørelse på 180.000 kr. svarende til 6 måneders løn.

Norrbom Vinding bemærker:

Afgørelsen illustrerer, at en nær tidsmæssig sammenhæng mellem en medarbejders klage over seksuel chikane og en efterfølgende afskedigelse (eller anden ufordelagtig behandling eller følge) indgår som et vægtigt moment ved vurderingen af, om medarbejderen har været udsat for repressalier i strid med ligebehandlingsloven, og at arbejdsgiver derfor i sådanne situationer konkret skal kunne godtgøre, at afskedigelsen ikke har haft nogen sammenhæng med medarbejderens klage, men derimod hviler på et sagligt grundlag.

Indholdet i ovenstående nyhedstekst er ikke og kan ikke erstatte juridisk rådgivning.